湛江赤坎是一个古商埠，始于宋朝晚期，原是一个小盐埠，至今仍有一条街叫“盐埠街”。到了清朝，随着康熙年间“海禁”解除，才逐渐繁华。<*r/>
赤坎最古老的码头叫“古老渡街”，后来才出现最早的商业街——大通街。过去，古老渡胡大通街以东地域（包括南华大酒店那带）是一片海滩，来往货船通过鸭乸*乘潮进出商埠。
据说赤坎最老的庙叫做“水仙庙”（又称炎河二帝），庙前有两口井，一口清甜干净可饮用，另一口微浊只能用于清洗。
另外，双忠庙、白马庙、康公庙、天后宫等都是赤坎的古寺庙。据了解，水仙庙与白马庙大约是明代建筑，另外三座庙均建于清代。
其中，双忠庙与赤坎街的关系紧密，民间有“先有双忠庙，后有赤坎街”的说法。传说，一艘前往南洋的潮汕商船在湛江海面遇上台风，船主与仆人抓住一条帆桅木杆，漂到南华酒店附近的沙滩上才活下来。
主人于是许下心愿：“待我去到南洋做生意发达后，一定在此地建庙，保一方百姓平安”。后来，他果然在发财后，兑现承诺，乘船返赤坎，建了双忠庙。
这位潮州商人看到赤坎*头，风水佳，是营商的好地方，便回潮州引来老乡在此经营。后来潮州人在赤坎经商的规模越来越大，还修建了豪华的“潮州会馆”，可惜后来被拆除了。
